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🏥 ‘의대 광풍’ 한국, 노벨 의학상은 왜 못 받을까?
🏆 노벨 생리의학상, mRNA 백신 개발 과학자 수상
올해 노벨 생리의학상은 코로나19 백신 개발에 기여한 과학자들에게 돌아갔다. mRNA 기술을 활용해 백신을 개발한 커리코 커털린과 드루 와이스먼이 공동 수상자로 선정되었다.
- 커리코 커털린: 바이오엔테크 수석부사장
- 드루 와이스먼: 미국 펜실베이니아대 의대 교수
이들은 mRNA 기술을 바탕으로 의료 시장을 혁신하며, 전 세계적인 백신 개발에 기여했다.
🩺 의과학자들과 노벨상
노벨 생리의학상은 대부분 의학 연구에서 큰 성과를 거둔 과학자들에게 수여된다. 실제로 수상자의 절반 이상이 의사 출신이며, 글로벌 바이오 기업들의 연구개발 최고 책임자(CTO) 중 70%가 의과학자다. 의사로서 연구를 병행하는 것이 세계적인 추세지만, 한국은 예외다.
🇰🇷 한국의 의과학 현실
한국에서 의과학자로 활동하는 인력은 매우 적다.
- 한국의 전체 의과학자 수: 1,300명 (전체 활동 의사의 1.2%)
- 한국 대학당 의과학 전공 학생 수: 평균 1명 미만
- 미국의 연간 의과학자 배출 수: 1,700명 (의대 졸업생의 3.7%)
이는 연구 성과에도 영향을 미친다.
- 한국 연구재단이 선정한 과학자 수: 17명
- 생리의학 분야 학자 수: 5명 (그중 의사 1명)
- 연구 분야별 국가별 점유율: 한국은 임상의학 분야에서 지속적으로 순위가 하락하고 있다.
🌏 국제 의과학 순위 비교
한국과 일본을 비교하면 차이가 더욱 뚜렷하다.
- 국내 1위 의과학자 (방 교수): 세계 순위 3,315위
- 일본 1위 의과학자 (아키라 시즈오, 오사카대 교수): 세계 순위 7위
- 한국과 일본 의과학자 수 차이: 일본이 63명 더 많음
일본은 꾸준히 노벨 생리의학상 수상자를 배출하고 있지만, 한국은 아직 수상자가 없다.
💰 의과학 분야의 중요성
의과학은 단순한 학문적 연구를 넘어 거대한 산업적 가치를 지닌다.
- 세계 바이오헬스 시장 규모: 1조 7,600억 달러
- 한국의 점유율: 2% (반도체 시장의 4배 규모)
이처럼 바이오헬스 산업이 성장하는 가운데, 한국이 경쟁력을 확보하지 못하면 뒤처질 가능성이 크다.
🔑 한국의 대응 필요
한국이 의과학 분야에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 적극적인 대응이 필요하다.
- 매년 최소 150명의 의과학자 양성 필요
- 의료계와 공학 연구의 융합 필수
- 연구 환경 개선을 위한 정책 마련
- 결론을 내려야 할 부처: 보건복지부와 과학기술정보통신부
🌟 한국 의과학의 롤모델
mRNA 기술을 연구해 노벨 의학상을 받은 과학자들을 롤모델로 삼아야 한다. 연구에 대한 장기적인 투자와 젊은 과학자들의 도전 정신이 필요하다.
큰 뜻을 품은 젊은 의과학자들이 등장할 때, 한국의 의과학도 황금시대를 맞이할 수 있을 것이다.
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