화석연료에서 발생하는 온실가스

화석연료에서 발생하는 온실가스

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화석연료는 과거 지질시대에 지각에 묻힌 동식물의 유해로, 오랜 시간 동안 지구 내부의 온도와 압력에 의해 변화하여 형성된 에너지원입니다. 대표적인 화석연료로는 석탄, 석유, 천연가스가 있습니다.

산업혁명이 시작되면서 인간의 화학과 공학 기술이 발전하였고, 석탄을 중요한 에너지원으로 사용하여 산업 생산량이 급격히 증가하였습니다. 이후에도 석유와 천연가스의 사용이 더욱 확산되며 전 세계에 큰 영향을 미쳤습니다. 이런 폭발적인 화석연료 사용은 산업 발전, 교통, 전력 등 여러 분야에 기여하였지만, 환경문제와 공해, 온실가스 배출 등의 부작용을 초래하였습니다.

오늘날에는 지속 가능한 발전과 친환경 에너지를 중심으로 에너지전환(renewable energy)을 추구하고 있습니다. 태양광, 풍력, 수력 등의 친환경 에너지를 개발하고 생산하여 화석연료에 대한 의존도를 줄이는 것이 요구되고 있습니다. 이러한 추세로 인해 현재 전 세계적으로 탈석탄, 탈화석연료 움직임이 활발하게 진행되고 있습니다.

이산화탄소(CO2)는 대기 중 가장 흔한 온실가스 중 하나로, 화석연료의 사용과 산업활동, 화학 반응 등의 결과로 생성됩니다. 이산화탄소의 농도가 지속적으로 증가하면 지구 온실효과가 확대되어 기후변화를 악화시키고 있습니다.

땅속에 묻힌 동식물의 유해를 꺼내어 화석연료로 사용하는 행위는 지구의 온난화 문제와 기후변화를 일으키는 원인 중 하나입니다. 이산화탄소는 지구 대기에서 태양 에너지를 흡수해 대기를 더욱 따뜻하게 만듭니다. 이를 온실효과라고 합니다.

대기권 내에 견뎌낼 수 있는 이산화탄소의 양은 약 4,200억 톤으로 추정되며, 2021년 기준으로 약 430억 톤이 매년 배출되고 있습니다. 이러한 추세가 계속된다면 약 10년이면 대기권의 이산화탄소 양이 포화상태에 이를 것으로 예상됩니다.

이러한 문제를 해결하기 위해서는 이산화탄소 배출을 줄이고 탈석탄, 탈화석연료 움직임을 지속적으로 확산해야 합니다. 친환경 에너지원의 개발 및 사용을 확대하고, 에너지 효율과 보존, 그리고 산림 복원과 같은 이산화탄소 흡수 활동으로 기후 변화를 완화해야 합니다.

지구 온난화 지수(Global Warming Potential, GWP)는 온실가스들이 지구 온난화에 미치는 상대적 영향을 비교한 수치입니다. 일정 기간(주로 100년) 동안 이산화탄소(CO2) 1kg 대비 다른 온실가스의 지구 온난화 효과를 평가합니다.

관련된 온실가스들과 그들의 체류 시간 및 지구 온난화 지수는 다음과 같습니다:

이산화탄소(CO2)
체류 시간: 100-300년
지구 온난화 지수(GWP): 1

 

메탄(CH4)
체류 시간: 12년
지구 온난화 지수(GWP): 25

 

아산화질소(N2O)
체류 시간: 114년
지구 온난화 지수(GWP): 298

 

육불화황(SF6)
체류 시간: 3,200년
지구 온난화 지수(GWP): 22,800

 

수소불화탄소(HFCs)
체류 시간: 4.9-270년
지구 온난화 지수(GWP): 675-14,800

 

과불화탄소(PFCs)
체류 시간: 10,000-50,000년
지구 온난화 지수(GWP): 7,390-12,200

 

이러한 정보를 바탕으로 정책 제정자들과 기업들은 온실가스 배출 감소 목표를 설정하며, 기후 변화 완화 기술을 개발함으로써 지구 온난화를 줄이기 위한 계획을 세울 수 있습니다.

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